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• 2016 REVIEW / RANKING

厳しい試練を幾度も乗り越え チーム一丸で鼓舞し続けた一年

　山本尚貴と伊沢拓也両選手によるコンビ復活2年目目を迎えたチームクニミツの2016年。引き続き、Honda NSX CONCEPT-GTでSUPER GTを戦う。だが、ハイブリッドシステム非搭載の直列4気筒2.0リッター直噴ターボエンジンによる挑戦となり、車体の総重量は前年より軽量化が実現。オフシーズン中に繰り返されたテストでは、セットアップを中軸に、車重変更によるタイヤマネージメントの確認等、多くの作業を精力的にこなした。

　より強固となったコミュニケーションスキルを武器に、迎えた開幕戦・岡山。しかし、RAYBRIG NSX CONCEPT-GTに思わぬ試練が立ちはだかる。なんと、予選を前にマシントラブルが発生。不本意な形でタイムアタックを敢行し、結果、予選14番手からのスタートを強いられた。重ねて、決勝を前にエンジン交換という苦渋の決断を迫られるも、決勝で粘りの走りを披露。Honda勢最高位となる10位入賞でレースを終える奮闘を見せた。

　心機一転を願い、挑んだ第2戦・富士では、予選8番手を獲得。だが決勝では、折り返しを前にタイヤトラブルによるスピン、さらに後半、タイヤバーストの末にボディを激しく損傷、リタイヤという悔しい結果となる。続く第3戦・オートポリスが熊本地震の影響で中止となり、戦いの舞台は第4戦・SUGOへ。ここは、昨シーズンに勝利した場所。ゆえに、開幕からの重たい空気を拭い去ろうという強い気持ちが、チームを支えた。予選7番手から表彰台を狙ってスタート。しかし、タイヤトラブルによってペースダウン。ガマンのレースで10位フィニッシュとなった。

　存分に自力を発揮できず、無念が続く戦いに、ひと筋の光が射し込んだのは第5戦・富士。予選7番手から、決勝は荒れた展開をものともせず、攻防戦の末に3位。今シーズン初の表彰台を獲得する。弾みをつけて向かった第6戦・鈴鹿。だが、予選でまさかの13番手に甘んじたチームは、気まぐれな天気に翻弄されるレースで粘りを見せるも、タイヤトラブルに遭遇。上位入賞が叶わず、7位に終わった。それでもなお、躍進の糸口を探り続け、尽力を重ねて成果を出したのが、第7戦・タイだった。厳しい暑さの中、セットアップに苦しみ、予選は12番手どまり。だが、決勝では大幅なセッティングの変更が奏功。安定した速さを披露し、10位入賞を達成した。

　シーズン最後の戦いは、ツインリンクもてぎへ。第3戦（オートポリス代替戦）と第8戦を各ワンデイレースで開催された。第3戦の予選は難しいウェットコンディションでのアタックながら、予選4番手を獲得。表彰台を目指したが、決勝の路面コンディションに選択したタイヤが合わずに苦戦。ピックアップに悩まされ、10位チェッカーに。開幕戦以来となるノーウェイト戦となった翌日の第8戦。上位の予選結果を！ という願いは叶わず、14番手からのスタートに。だが、決勝では緩急をつけた攻めの走りを貫き、12位フィニッシュで今シーズンの戦いを終えた。

　RAYBRIG NSX CONCEPT-GTにおける2016年は、これまでにはない不本意な戦いが続いた。だが、そんな中でも終始モチベーションを保ち、前を向き、高みを目指して挑んだ一年は、必ずや次の一歩へと繋がるはず。新型車両が投入される2017年、新たな気持ちでふたたび頂点を目指し、さらなる飛躍を遂げるであろう。

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Po	No	Driver		Rd1	Rd2	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd3	Rd8	Total	Behind	WH
1	39	H・コバライネン	平手　晃平	4	15	15	3	4	4	16	21	82	-	0
2	6	大嶋　和也	A・カルダレッリ	8	6	9	2	10	11	8	15	69	-13	0
3	1	松田　次生	R・クインタレッリ	20	20	2	8	6		2	4	62	-20	0
4	19	関口　雄飛	国本　雄資	2	3	6	1	8	21	6	11	58	-24	0
5	36	伊藤　大輔	N・キャシディ	3	8		6	18		11	8	54	-28	0
6	38	立川　祐路	石浦　宏明	5		11	4	25		5	2	52	-30	0
7	24	佐々木大樹	柳田真孝		2	20				20	1	43	-39	0
8	12	安田　裕信	J-P・オリベイラ	6	1		21		8	4	3	43	-39	0
9	37	J・ロシター	平川　亮	16	11	3			2		6	38	-44	0
10	46	本山哲		11	4			13		3	5	36	-46	0
11	17	塚越　広大	小暮　卓史			5	15	2	5			27	-55	0
12	46	千代　勝正		11	4					3	5	23	-59	0
13	15	武藤　英紀				4		1	15			20	-62	0
14	100	山本　尚貴	伊沢　拓也	1		1	11	5	1	1		20	-62	0
15	8	松浦　孝亮	野尻　智紀		5		5	3	3			16	-66	0
16	15	牧野　任祐							15			15	-67	0
17	46	高星　明誠						13				13	-69	0
18	64	中嶋　大祐	B・バゲット		1				6			7	-75	0
19	15	O・ターベイ				4		1				5	-77	0

Po	No	Driver	Rd1	Rd2	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd3	Rd8	Total	Behind	WH
1	39	LEXUS TEAM SARD	7	18	18	6	6	7	18	23	103	-	0
2	6	LEXUS TEAM LEMANS WAKO'S	11	9	11	5	13	14	11	18	92	-11	0
3	1	NISMO	23	23	5	11	8	1	5	7	83	-20	0
4	19	LEXUS TEAM WedsSport BANDOH	4	5	9	4	11	23	9	14	79	-24	0
5	36	LEXUS TEAM TOM'S	6	11	3	9	21	3	14	11	78	-25	0
6	38	LEXUS TEAM ZENT CERUMO	8	1	14	7	28	1	8	5	72	-31	0
7	24	KONDO RACING	1	4	23		1	1	23	4	57	-46	0
8	12	TEAM IMPUL	9	1		23		11	7	6	57	-46	0
9	46	MOLA	14	6	2		16	2	6	8	54	-49	0
10	37	LEXUS TEAM TOM'S	18	14	6	1		5		9	53	-50	0
11	17	KEIHIN REAL RACING	2	1	8	18	3	8		3	43	-60	0
12	100	TEAM KUNIMITSU	3		4	14	7	4	4	3	39	-64	0
13	8	AUTOBACS RACING TEAM AGURI		8	1	8	4	6	3	3	33	-70	0
14	15	Drago Modulo Honda Racing	2	1	7			18	3	1	32	-71	0
15	64	NAKAJIMA RACING	1	3	3	1	1	9	2	2	22	-81	0